十九世纪二十年代初的中国，列强入侵，军阀混战，民不聊生。十六岁的年轻学子邓希贤苦于报国无门，遂怀一腔救国的热忱，历尽艰辛越过大洋，踏上赴法勤工俭学之旅。然而，刚到法国，邓希贤和与他一同抵达法国的同乡邓绍圣、纪德铭就面临着生存的困境。在学费无着、求工无望、举目无亲的困境里，纪德铭几欲自杀，是邓希贤以自己的毅力和执著，维系了留法中国学子的生存希望。

　　就在邓希贤和他的同乡进退维谷之际，巴黎一小区清扫工米歇尔给了邓希贤以巨大的精神支持。但刚刚点燃的希望之火，在赴法中国留学生为生存而苦苦挣扎时几近熄灭。命运考验着年轻的邓希贤和与他一起赴法勤工俭学的中国学子。当广大留法中国学生的思想在活跃中出现混乱之际，先进青年张申府、赵世炎、周恩...