功勋的故事发生在第二次世界战争末期，当西方战场已经取得了胜利时，所有的目光都聚焦在东方战场上。中苏日三国四方为了争夺决战胜利，在战争前夜打响了一场惊心动魄的间谍大战。在这样的格局下，为了转移日军对西线战场的注意力，我军策划了一次具有特殊意义的“雪崩行动”，如果这次行动成功进行，日军将会被我方彻底击溃，但是如果一旦被敌人识破，我军也有全军覆没的危险与可能。这是我国电视剧第一次把故事内容放在二战、中、苏、日三方四国的宏大背景下，开篇就显示出恢弘大气。这个题材是中苏日三国之间的国际纠结，开创了国际谍战片的先河，并且这种格局像极了西方战场上著名的“诺曼底登陆战”，大背景本身就充满了悬念和紧迫感，被称为“东方战场上如假包换的诺曼底登陆战”。